Икру откладывает в русле на каменистых перекатах и песчаных косах. После нереста долго отдыхает – 12–15 дней. Клев начинается с цветением вишни, иногда с отцветанием черемухи. В это время он охотится в нижних слоях воды у дна и поэтому возможна его ловля на донные с наживкой уклеи, пескаря и ельца, а также червей и выползка. Неплоха наживка веретенки, но ее трудно добывать по высокой воде.
Обитает ночью в глубоких ямах, обычно ниже перекатов, днем он регулярно совершает на значительное расстояние обходы, посещая отмели, струи переката и линию вдоль омываемых течением водорослей, где сосредоточиваются стаи мелочи и уклеек. Это главные объекты охоты жереха. Особенно его привлекают места у бурлящих струй, где образуется пена. При похолодании, затяжном ненастье и сильных ветрах сокращает район посещений, уходит на глубины, причем где-либо поблизости. Здесь вновь возможна его поимка донной с наживкой пескаря, уклеи и ельца на снасточку – с одинарного крючка он легко сбивает живца.
В очень жаркие дни, когда жерех гуляет у поверхности, оставляя спинным пером след, ловить бесполезно, он не охотится. Броски жереха молниеносны, а удар хвостом по стайке рыбок оглушает их и вертит в образовавшемся водовороте. Любит простор широкого плеса с быстрым течением (часто посещает края отмелей).
Успешна ловля жереха спиннингом, но в определенные сезоны ловится нахлыстом и поверху на поплавочную с поплавком. Это прежде всего период ловли на майского жука. Способствует успеху применение безынерционной катушки. Ловится на стрекозу во время ее вылета.
Поиски стоянок жереха не составляют трудностей. Его всплески и бой хорошо заметны и слышны. Однако это очень осторожная рыба, на большом расстоянии замечает рыболова. Ловля требует максимальной маскировки. На удочку без катушки поимка возможна только в забродку или из-за хороших укрытий. Хорошо помогает легкая рябь воды, скрывающая движения рыболова, и отсутствие солнца.
На участках пологих берегов с песчаными косами и островками жерех выходит на струи, отходящие от берега, охотится здесь за пескарями и ельцами. В это время возможна ловля его на донные с дальним забросом (30–40 м). Глубина ловли – не более метра. Наживка – пескарь, елечик, веретенка.
У шлюзов и порогов, в местах, где собираются клочья пены, часто бывают стайные охоты жерехов. Всплески и шум боя видны по всему участку. Здесь ловля на живца возможна в проводку с дальним отпуском и только при утреннем тумане. Закончив проводку, не нужно вытаскивать снасть, как обычно, а медленно подматывать ее. При обратном движении приманки жерех схватывает ее. Приманка должна идти в верхних слоях воды. Белый пенопластовый поплавок оснащается двойником, часто бывают удары именно по нему. Однако с поплавка он часто сходит.
Для ужения нахлыстом и поплавочной поверху на жука и стрекозу, – а также на живца следует выбирать суженные места речек, где есть стремнины, буруны от валунов, пороги. Здесь можно ожидать подхода жереха к берегу. Возможна ловля утром со дна на рака и мясо раков, поверху – на лягушку.