В поисках благоприятных условий для размножения рыбы совершают иногда значительные переходы, которые называют нерестовыми миграциями.
Такие перемещения пресноводных рыб обычно происходят весной при высоком уровне вод. Движутся они вверх – против течения рек. Из озер и водохранилищ рыбы входят в реки и ручьи, впадающие в них. Даже рыбы, нерестящиеся поздней осенью (такие, как форель), используют осенние паводки для подъема в верховья рек.
Интересны и перемещения рыб при несезонных, но серьезных и длительных паводках, а также и при осенних. Например, лещ осенью, двигаясь на зимовку, преодолевает значительные расстояния, что зависит от уровня паводка. Большой осенний паводок заставляет его из Киевского водохранилища на Днепре доходить до г. Турова на реке Припять и по реке Березине до г. п. Березино и выше. При малых паводках его подъем составляет 50–100 км, а иногда перемещений совсем не наблюдается. Вообще же любой значительный подъем уровня речных вод вызывает движение многих рыб вверх – против течения, причем расстояния таких походов всегда зависят от уровня и длительности паводка. Само собой разумеется, что влияет на рыб и спад уровня воды, особенно при быстром и неуклонном его падении, это вызывает скатывание рыбы вниз по течению, иногда в основной водоем на большое расстояние.
Скорость роста рыбы в течение года изменяется. Летом она интенсивно питается и быстро растет, а зимой рост замедляется и прекращается. Это заметно по кольцам на чешуе. Число темных линий колец указывает на количество зимовок. Такие линии лучше различаются на крупной чешуе.
Особое место занимает питание. Молодь всех рыб питается планктоном – мельчайшими организмами, обитающими в воде. Взрослые особи разнообразят свою пищу. На «мирных» и хищников рыбы делятся условно. Но есть только «мирные» и растительноядные. Это линь, белый амур, толстолобик, карась, красноперка, уклея, подуст и др. Есть и чистые хищники – рыбоядные: щука, судак, жерех, сом, угорь, налим, форель, окунь.
У ярко выраженных хищников пасть усажена зубами, челюсти мощные. Рыбы, питающиеся моллюсками, имеют сильные глоточные зубы, способные дробить раковины. Некоторые донные рыбы имеют выдвижной рот, вытягивающийся трубочкой. Это позволяет им копаться в донном иле. У рыб, обитающих возле поверхности, рот обращен кверху, что помогает им схватывать добычу с поверхности воды.
Не у всех рыб четко выражен желудок, он имеется только у хищных. Поэтому большинство мирных рыб принимает пищу мелкими порциями и часто. Они ловятся более регулярно. Рыбы имеют годовой и суточный ритм питания. Многие не питаются зимой, впадая в спячку, а некоторые прекращают питание только на время нереста. Суточный ритм питания ярко выражен у всех мирных рыб, но имеет свои особенности для каждого вида. Замечено, что после периода жора – усиленного питания – всегда наступает перерыв, период бесклевья, длящийся иногда вдвое дольше, чем жор. Чем больше корма в водоеме, тем короче период питания рыб по времени.
На очень кормных водоемах длительность клева ограничивается (30 мин – 1 ч).
В озерах корм рыб менее разнообразен, чем в реках.