Оживление рыбы наступает при значительных и длительных оттепелях, когда талая вода начнет просачиваться и попадать под лед. Иногда для оживления клева достаточно появления воды на льду под снегом. То же происходит и весной. Как только под снегом на льду накапливается вода, устремляющаяся струями в лунки, клев рыбы усиливается. Она становится подвижнее, стремится к местам, где весенние воды раньше и лучше пробиваются под лед (крутые склоны берегов, обращенные к юго-западу и югу).
Особенно охотно (и в первую очередь) рыба подходит к устьям впадающих в водоем рек, речушек и ручьев. Трогаются с мест зимовок все рыбы. Выходят к отмелям судаки, заходят в притоки язь, густера и плотва, причем плотва приближается к берегам и часто держится подо льдом на глубинах 20–30 см. Окуни поднимаются в полводы и к самой кромке льда. Щуки вновь начинают рыскать по водоему, часто следуя за стаями плотвы и другой некрупной рыбы. Начинается сезон ловли по «последнему» льду. Продолжается этот сезон до начала распадения льда, когда расширяются темные участки, до предела пропитанные водой, и появляются неровности и шероховатости на его поверхности. Полное распадение льда начинается через 3–5 дней после прилета чибисов и чаек.
На зимней рыбалке надо очень осторожно передвигаться по льду. Дело в том, что толщина льда на водоемах неодинакова и он не однороден. Могут попадаться участки над ключами, сильным течением и большой глубиной. Иногда снег скрывает гигантские пузыри газа, скопившегося под тонкой пленкой льда. В начале зимы самым прочным бывает прозрачный, темный лед, а белый, мутный с пузырьками газа – слабее. Однако белый лед может оказаться значительно толще, что особенно характерно для участков замерзшего «сала» или снега, согнанных волнением и ветром в широкие полосы поперек заливов и проток у островов (рис. 20).
Рис. 20. Опасности па льду.
На основе длительной практики рыболовы выработали правила безопасности движения и ловли со льда и непременно проявляют необходимую осторожность: со льда толщиной менее 5 см ловить нельзя; выходить с берега на кромку льда можно только, опробовав его надежность и толщину сильным ударом пешни; лед, покрытый снегом, коварен и при передвижении требует удвоенной осторожности; при первом же появлении трещин следует быстро, но спокойно, не отрывая ног от льда, мелким, «скользящим» шагом отойти от опасного места; нельзя останавливаться на участках потрескавшегося или тонкого льда; после морозов обычно образуется лед, а затем наступает оттепель. Не следует выходить на лед, толщина которого менее 8 см, оттепель рыхлит, ослабляет его.
В табл. 8 и 9 приводятся данные прироста толщины льда (по К. Панфилову).
Таблица 8

Прирост толщины льда

Зимой раньше всех замерзают мелководные водоемы (пруды, небольшие бессточные озера и заливы). На больших, глубоких и проточных водоемах, где масса воды охлаждается постепенно, образование льда задерживается иногда на 15–20 дней по сравнению с небольшими и мелководными. Даже на одном и том же водоеме над глубинами лед образуется позднее, чем над мелкими местами.