С понижением ее уходит в самые тихие и глубокие ямы, где залегает на дно и впадает в спячку до прогрева воды поздней весной.
Растет довольно быстро, особенно в первые годы жизни. Ведет одиночный образ жизни, соединяясь в пары только на время нереста. Едва отнерестится щука, как сомы пробуждаются от спячки и сразу начинают движение на нерест вверх по течению реки, а в озерах – к устьям притоков. В это же время начинают преднерестовый жор.
Нерест сомов происходит во время цветения рябины, на глубоких местах, где они отрывают ямку и откладывают в нее икру. После нереста сомы охраняют икру до выклева из нее личинок, что продолжается 3–7 дней. На этом кончается их забота о потомстве. Они возвращаются на свои обычные стоянки – в ямы. В небольших ямах чаще живет один сом. Обширные ямы могут служить жильем нескольким. Они очень оседлы. Облюбовав яму, покидают ее только для кормежки, но далеко не отходят.
Охота сомов бывает иногда пугающе шумной. Они так бултыхаются, что создается ощущение, будто обваливаются в воду глыбы берега. Обнаружить сомов можно, когда они после подъема к мели или поверхности идут, пуская в глубину цепочку пузырей, похожих скорее на пузыри ныряльщиков, настолько они велики.
В наше время ловля сомов на квок стала мало успешной, применяется редко, хотя и остались глухие уголки, где еще ловят на квок, например, в некоторых притоках и протоках Припяти.
Наиболее распространена ловля донными удочками. На, озерах ловят иногда кружками. Все чаще сомы становятся добычей спиннингистов, а сомята до 3 кг попадаются на поплавочные удочки при ловле на выползка, веретенку и кучку червей, а также на рака и двустворчатую ракушку.
Начинается ловля сомов до нереста – с падением уровня паводка и осветлением воды. В это время они ловятся весь день.
Летом хватки сомов бывают чаще после захода солнца – всю ночь до восхода. Сомики попадаются и днем, но чем крупнее сом, тем он осторожнее и охотится только в темное время суток. Особенно крупные попадаются в ясные, лунные ночи и во время грозы, когда они поднимаются к поверхности.
В начале лета (до нереста) ловятся на глубине 1–2 м в заливах, заводях, на примыкающих к руслу отмелях. Летом, после нереста, – у обрывистых берегов, на глубинах у выходов из ям, в конце омутов, у берегов под нависшими кустами и деревьями.
Донная удочка для ловли сома должна отличаться особой прочностью. Леса 0,7–1,0 мм в диаметре. Один-два поводка длиной 0,4 м и диаметром 0,6–0,8 мм, но предпочтительнее мягкие поводки из плетеного капрона или шелка. Жесткие поводки настораживают сома. Крючки с длинным цевьем № 10–16, по приманке, часто применяются тройники. Грузило тяжелое, скользящее, весом до 100 г. Поводки с лесой соединяют карабинами. Леса после заброса привязывается к прочно вбитому колу, стволу дерева или куста.
В качестве приманок весной применяют кучку крупных червей, выползка, а также живцов бели, пескаря и вьюна. Лучше берет сом на крупных живцов, весом 200–300 г. Особо далекие забросы не принесут успеха, сом идет у берегов, не забывайте об этом.